Loutre
Auteur : Véronique AVEROUS
Fiche d’identité Lutra lutra
Famille : Mustelidés
Longueur : 1,20 m avec la queue
Poids : Entre 6 et 11 kg
Durée de vie : 5 ans dans la nature
Habitat
Jadis elle était commune dans toute l’Eurasie (sauf en Corse) et en Afrique du nord. Elle fréquente des milieux aquatiques très variés : rivières, lacs, étangs, mares, côtes, estuaires… C’est un animal très adaptable, qui se déplace en fonction des sources de nourriture et qui peut parcourir de grandes distances à pied.
Ses gîtes de repos sont nommés « catiches ». La catiche est un terrier aménagé dans une berge sous les racines d’un arbre ou dans des cavités rocheuses. L’entrée est souvent immergée.
Le savez-vous ?
C’est un animal qui a beaucoup été chassé pour sa fourrure qui se vendait très cher…..En effet c’est l’une des fourrures les plus dense du règne animal : 60 à 80000 poils par cm2 !
La journée mondiale de la loutre a lieu le dernier mercredi du mois de mai
Alimentation
Son régime alimentaire varie en fonction des lieux et ressources disponibles : poissons, amphibiens, crustacés, reptiles, insectes et même oiseaux.
Reproduction
La maturité sexuelle est atteinte vers 2-3 ans. La loutre d’Europe a une portée de 1 à 3 loutrons par an, la gestation dure 60 à 62 jours. La femelle élève seule ses petits dans la catiche.
Mode de vie
C’est un animal plutôt solitaire qui a des moeurs crépusculaires et nocturnes. La loutre d’Europe est semi-aquatique et se déplace sur les berges plutôt que dans l’eau. Elle est très discrète et donc difficile à observer.
Empreintes et traces
Les empreintes :
Elles comportent 5 doigts placés en éventail. Les pelotes digitales sont en forme de goutte d’eau et se terminent par une griffe.
Les épreintes :
C’est le nom donné aux crottes de loutres. La loutre marque son territoire en déposant de petits amas dans des endroits stratégiques : sur une pierre, sous un pont, à une confluence, sur une souche…L’épreinte contient des écailles et des arêtes de poissons, de petits os, de la chitine…Elle est posée sur du mucus et à une odeur de miel caractéristique.
Menaces
Elles sont nombreuses :
- Régression des habitats humides
- Assèchement de ces habitats dû aux changements climatiques
- Concurrence des pêcheurs et pisciculteurs
- Pollution des cours d’eau : des composés chimiques sont absorbés en mangeant des proies contaminées
- Morsures de chiens
- Développement du réseau routier et collisions
Statut juridique / Mesures de protection
Depuis 1972 sa chasse est interdite. En 1981, elle est classée « Espèce protégée ». Elle figure sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature UICN en « quasi menacée ».
Rapport avec l’humain
Elle bénéficie d’un plan national d’actions PNA 2019-2028, en faveur des espèces menacées : prospections, pièges-photos, analyses génétiques….
Toute action en faveur des milieux aquatiques est favorable à la loutre : création de passage à faune, de banquette sous les ponts ….
La loutre dans les Alpes de haute-Provence
Le 4 septembre 2016, à l’occasion d’une campagne de prospection spécifique coordonnées par la LPO PACA dans le cadre du Plan national d’actions loutre , deux crottes caractéristiques (appelées « épreintes ») ont été trouvées sur la Bléone à Malijai(04) . Il s’agit de la première preuve de présence de loutre dans le département des Alpes-de-Hautes-Provence. Aujourd’hui elle est présente sur l’ensemble de la Durance et de ses affluents, au moins jusqu’au barrage de Serre-Ponçon et peut-être au-delà. C’est par la Durance depuis le Rhône que cette espèce a pu recoloniser les Alpes du sud.
